留学办理信用卡的具体操作细节之—信用卡的种类
By Anne , Dealam Contributor ，Published on 4/4/2014
目前在美国一般人都将具有签帐功能的卡片统称为“信用卡”。事实上，在美国根据签帐后付款的期限及付款额度的规定可分为“签帐卡”（Charge Card） 及“信用卡”（Credit Card）二种。
“签帐卡”（Charge Card）的性质为旅游娱乐卡，通常由专属单位发行，目前常见的签帐卡有美国运通卡（American Express），系由美国运通公司独家发行，另者为晚餐俱乐部卡（Diner';sClub）由Citibank发行，签帐卡的特色是没有宽限期（Grace Period），亦即收到帐单后需立刻付清款项，不可赊欠，不能累计余额，没有最低应付款额之规定，故而也没有信用额度的限制。
一、美国信用卡的主要分类：
美国的信用卡按发卡组织分主要有四种，即VISA、Mastercard、American Express（运通） 和Discover。Visa 和Mastercard几乎所有接受信用卡的场所都接受，因而使用起来最为方便。American Express则在高端用户领域做得很好。Discover回国使用很方便，它和中国银联有合作，任何可以使用银联卡的地方都可以使用Discover信用卡，在日本Discover卡也可以在日本JCB信用卡的网络上使用。Discover的网上商店是所有信用卡公司里最好的，Cash Back的折扣最大。
Visa和Mastercard基本上是一种银行卡（Bank Card）的性质，系Visa和Mastercard公司授权银行提供小额无抵押的私人贷款，在一特定期限内分期偿还，因系银行担保无抵押贷款，所以贷款利率较一般银行贷款利率高出许多。同时还有信用额度的限制及最低应偿款金额，以免消费者积欠过度。
而Discover Card是由Sears集团所发行的信用卡，其拥有一般信用卡所具有之银行卡特性，而其为了扩大营业额，鼓励商店接受，故向售方索取之权利服务金一般较Visa和Mastercard来得低，目前在信用卡市场上已占有一席之地。
除了发行机构有异外，同一发卡银行亦将信用卡依发行信用额度划分为不同等级，通常可分为白金卡、金卡及普通卡三种。
1）白金卡持有人为大企业家、政界名人或社会名流，因此持有率并不普遍。同时，发行白金卡的银行和金融机构亦属有限。
2）金卡通常要求支付较高的年费，其额度大约是五十至九十美元不等，通常要求资格条件较高。但近年来，信用卡市场日益蓬勃，任何发卡机构皆不欲市场为他人所独享，因此诉求对象已放宽许多。以美国运通卡为例，任何消费者持有该普通卡一定期限后，往往会获得自助转换金卡的申请通知。唯金卡一般所需支付的年费较普通卡高，但也因此享有较高的信用额度和较多的服务项目和保险额度。
3）普通卡一般年费大多为二十美元左右，但近来已有多家发行终身免年费或第一年免年费的信用卡以获得消费者青睐。初持有普通卡时，其信用额度系根据信用程度、收入多寡而定，其后则视消费情况及需要而予调高。
温馨提示：有些服务业为刺激消费者的购买欲和增加其购买能力，亦自设信用部门发行其商店专属之信用卡。其特色是免年费，而且仅限于该店使用。
二、目前发行此类信用卡的行业有：
1）汽油公司，如Exxon、Amoco；
2）轮胎公司，如Goodyear及Firest one。
3）百货公司。为鼓励消费者申请，百货公司常于店门口设有专柜，受理申请业务，并赠送实用的日常用品给申请者，而且不时有各种促销之折价或折扣活动，指明为仅限持卡人享用。
由于可使用地点并不普遍，与一般信用卡功能相去甚远，因此申请上较为容易，对于完全没有信用纪录者而言，也可算是一条入门之路。
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